Nei primi mesi del 1945 il borgo di Ascona divenne teatro di incontri segreti che avrebbero avuto un impatto significativo sul corso degli eventi in Europa, durante la fase finale della Seconda Guerra Mondiale. In questo contesto storico, Ascona si trasformò in un centro nevralgico per negoziati riservati tra rappresentanti delle potenze alleate e personalità di spicco dell'intelligence, tra cui Allen Dulles, all'epoca capo dell'Office of Strategic Services (OSS) per l'Europa.
Nel 1945, la Germania nazista era ormai in procinto di collassare, con le truppe alleate che avanzavano rapidamente da ovest e l'Armata Rossa che premeva da est. Tuttavia, gli Alleati erano consapevoli che, per evitare ulteriori spargimenti di sangue e contenere il caos che si profilava all'orizzonte, occorreva mettere in campo operazioni diplomatiche e militari strategiche.
In questo clima di incertezza, iniziarono a svilupparsi contatti segreti tra alcune frange della Wehrmacht e i rappresentanti degli Alleati. Tali colloqui segreti avevano l'obiettivo di ottenere una resa incondizionata delle forze tedesche in Italia e nell'Europa centrale, cercando al contempo di limitare l'influenza dell'Unione Sovietica sull'Europa post-bellica. La Svizzera, per la sua neutralità e posizione geografica strategica, divenne il luogo perfetto per questi incontri delicati.
Il personaggio chiave in questi colloqui fu Allen Dulles, il futuro direttore della CIA e allora a capo della stazione OSS a Berna. Dulles era profondamente coinvolto in operazioni di intelligence legate alla resa tedesca in Italia. Fu proprio lui a orchestrare quella che passò alla storia come "Operazione Sunrise", un’operazione segreta che mirava alla resa delle truppe tedesche in Italia settentrionale e nelle Alpi.
Nel marzo del 1945, Dulles iniziò a condurre negoziati segreti con il generale delle SS Karl Wolff, che comandava le forze tedesche in Italia. Wolff, consapevole dell'imminente sconfitta della Germania, era interessato a negoziare una resa separata agli Alleati occidentali, sperando di evitare l'avanzata delle truppe sovietiche. Questi negoziati ebbero luogo, in parte, proprio ad Ascona, luogo ideale per tali incontri grazie alla sua discrezione e alla vicinanza alla frontiera italiana.
Ascona, con il suo fascino artistico e bohemien, aveva attratto nel corso degli anni molte personalità influenti della cultura europea e mondiale, ma durante gli ultimi mesi della guerra si trasformò in un luogo di incontro per uomini di Stato, diplomatici e spie. Fu qui che alcuni dei colloqui più delicati dell'Operazione Sunrise vennero condotti, allontanandosi dalle sedi diplomatiche tradizionali per garantire una maggiore riservatezza. In particolare, la quiete e l’isolamento offerti dal borgo ticinese favorirono un contesto ideale per i negoziati che Dulles stava portando avanti con gli alti ufficiali tedeschi.
Gli accordi promossi da Dulles e Wolff culminarono nella resa delle forze tedesche in Italia, firmata il 29 aprile 1945. L'Operazione Sunrise è considerata uno dei primi esempi di cooperazione tra le potenze occidentali in vista della ridefinizione geopolitica del continente europeo. Tuttavia, la segretezza dei negoziati sollevò tensioni con l'Unione Sovietica, che non fu informata di questi colloqui fino a un momento avanzato. Questo contribuì a esasperare la già fragile alleanza tra Est e Ovest e prefigurò l'inizio della Guerra Fredda.
Oggi, Ascona è ricordata principalmente per essere una meta turistica affascinante, ma il suo ruolo negli eventi del 1945 le conferisce anche un significato storico notevole. La sua funzione di "centro nevralgico" per questi incontri segreti durante la Seconda Guerra Mondiale è un ricordo indelebile di come, in momenti critici, luoghi apparentemente tranquilli possano diventare crocevia della storia mondiale.